Einzigartiges Design Milano: Eine Nischenbrillenmarke, die man kennen sollte

MAILAND— Als Branche, die von großen Konzernen dominiert wird, die den Großteil ihrer Einnahmen aus Lizenzverträgen mit namhaften Luxusmarken erzielen, hat die Brillenbranche wenig Raum für unabhängige Akteure gelassen.

Diejenigen, denen es gelang, mussten sich an andere Regeln halten, um mit der Konkurrenz mithalten zu können.

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Ein solcher Fall ist Unique Design Milano oder UDM, eine echte Start-up-Fallstudie, die Stefano Romanelli und Mattia Colleoni während ihrer akademischen Jahre erstellt haben.

Ausgehend von einem Universitätsauftrag mit Schwerpunkt auf Made in Italy, bei dem Romanelli mit der Entwicklung einer Brillenmarke beauftragt wurde, hat sich UDM innerhalb von fünf Jahren, einschließlich der pandemiebedingten Jahre 2020 und 2021, zu einem 700.000-Euro-Unternehmen entwickelt. Es hat einige überzeugt Prominente, darunter Arian Moayed, Jessica Chastain, Dree Hemingway, Hilaria Baldwin und Zac Posen.

„Wir sind echte Außenseiter. Am häufigsten werden unabhängige Brillenmarken von Menschen gegründet, die bereits Teil dieser Welt sind oder mit ihr verbunden sind, weil es sehr schwierig ist, dort Fuß zu fassen“, erklärt Romanelli, Gründer und CEO. „Eyewear sieht aus wie ein breites Netzwerk, ist es aber nicht.“

Der Kreativdirektor und Mitbegründer von UDM, Mattia Colleoni, Absolvent der Wirtschaftswissenschaften und Management, hatte zuvor einen Auftritt in der Modebranche und gründete eine eigene Prêt-à-porter-Marke, die inzwischen eingestellt wurde. Er sprang ein und brachte sein kreatives Ethos in das Brillenprojekt ein.

Nachdem sie den Grundstein dafür gelegt hatten, dass UDM auf den Markt kommen konnte – Beschaffung, Design, Herstellung und alles –, starteten die beiden 2018 offiziell ihre Geschäftstätigkeit mit nur zwei Modellen pro Jahr, begannen aber bald, Verträge mit vertrauenswürdigen Produktions- und Handelspartnern abzuschließen. Als UDM zu Beginn des Jahres 2020 einen internationalen Vorstoß in den Bereichen Kommunikation, Marketing und Vertrieb vorbereitete, traf die COVID-19-Pandemie zu.

„Das Jahr 2020 war extrem hart für uns. Nach zwei Jahren Arbeit mussten wir fast von vorne beginnen“, sagte Romanelli.

UDM hat seit seiner Gründung eine Vorliebe für klobige Acetatrahmen, vielleicht zum Nachteil ihres Geschäfts zu Beginn, als leichtere Designs der letzte Schrei waren. Aber der Fokus wurde zu einem charakteristischen Element und einem Segen, als diese Stile im Jahr 2021 in Mode kamen und UDM bereits eine eigene Pipeline aufgebaut hatte.

„Unsere direkten Konkurrenten konnten kaum mit dem Tempo der Nachfrage mithalten, da die Hersteller lange Produktionsvorlaufzeiten hatten, was uns dabei half, die Markenbekanntheit im Jahr 2021 in verschiedenen Märkten zu steigern“, sagte Romanelli.

Seit letztem Jahr werden UDM-Fassungen größtenteils in Japan hergestellt, das als eines der internationalen Premium-Brillenzentren bekannt ist, was „uns Vertrauen in die Qualität und die Fähigkeit gibt, Produktdesigns, -merkmale und -details sehr schnell zu ändern“, erklärte Colleoni.

Ein Teil der Produktion bleibt in Italien, aber Romanelli behauptete, dass das Label „Made in“ bei Brillen wenig Relevanz habe.

„Unsere Forschung ist nicht unbedingt darauf ausgerichtet, an bestimmten Orten [herzustellen], sondern vielmehr darauf, die besten Produzenten zu finden“, sagte Colleoni. „Unser Ziel ist es, unseren Kunden die hochwertigsten Produkte zu unserem Zielpreis anzubieten. Das ist der Ansporn für uns, die besten Partner zu finden“, fügte er hinzu.

UDM erschließt sich nun neue Märkte, um die Markenbekanntheit weiter auszubauen, da das Unternehmen auf dem besten Weg ist, in diesem Jahr seinen ersten Jahresumsatz von einer Million Euro zu erzielen.

Als Teil dieses Vorstoßes hat sich die Marke mit Pietro Nolita, einem berühmten Restaurant im gleichnamigen Viertel von Manhattan, zusammengetan und die erschwingliche Barbiecore-Sonnenbrille in Rosa auf den Markt gebracht. Dies ist Teil von Space, einer Markenplattform, die auf die Entwicklung gemeinsamer und unerwarteter Projekte ausgerichtet ist, die nicht unbedingt mit Brillen verbunden sind, wie es beim ersten Tropfen, einer Uhr, der Fall war.

Die Marke ist in Europa mit Ausnahme von Deutschland und in Nordamerika, einschließlich Kanada, den USA und Mexiko, gleichmäßig verteilt und verfügt über etwa 450 Einzelhändler. Anderswo, insbesondere in der Türkei, Marokko und Israel, hat die Marke nur geringe Präsenz.

Das langsame organische Wachstum sei unter anderem auf Produktionsbeschränkungen zurückzuführen, sagten die beiden. Im Gegensatz zu vielen in den Pandemiejahren gegründeten Marken, die das Geschäftsmodell „Direct-to-Consumer“ übernommen und dabei den Großhandel außer Acht gelassen haben, hat UDM den umgekehrten Weg eingeschlagen und muss ihren E-Commerce bisher noch stark vorantreiben. Es wurde 2020 eingeführt, dient aber derzeit hauptsächlich als Fenster in die Welt der Marke.

„In den meisten Fällen möchten Kunden Brillen anprobieren, und das ist eine Grenze, zusätzlich zu den Preisen, die ein Kaufhindernis darstellen können, es sei denn, es handelt sich um Stammkunden“, sagte Romanelli.

Die Kollektion umfasst Sonnenbrillen und Korrektionsfassungen im Einzelhandel zwischen 200 und 300 Euro. Das Paar hat sich zum Ziel gesetzt, in fünf Jahren einen Umsatz zwischen 5 und 10 Millionen Euro zu erzielen und möglicherweise den Schritt in den stationären Einzelhandel zu wagen.

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