Cain Carias ist ein guatemaltekischer Puppenspieler, der in Los Angeles lebt

Cain Carias ist seit über 20 Jahren als Puppenspieler tätig und tritt im gesamten Los Angeles County auf – in Gemeindezentren, Parks, bei Konzerten, Schulen, Quinceañeras und sogar bei Veranstaltungen wie der Tanzparty Scam and Jam in LA. Seine Follower taggen ihn in den sozialen Medien mit Selfies, auf denen seine Marionetten zu sehen sind, sowie mit Make-up und Tribute-Tattoos, die alle von Carias‘ Marionette El Triste inspiriert sind.

Auf einer Sommer-Hinterhofparty in Ost-LA traben El Triste, La Smiley und Mister E, allesamt von Carias geschaffene Marionetten, durch die Seitengasse – langsam und leise, in ihren schimmernden metallischen Blautönen, zusammen mit ihrem Haustier Cerberus, einem Mythos dreiköpfiger Wachhund. Carias fesselt die Menge, indem er die Marionetten so manövriert, dass sie auf der Tanzfläche in der Einfahrt zu Oldies tanzen.

El Triste bringt die Homegirls mit einem koketten Winken in Ohnmacht, während sie „Nobody's Clown“ von Los Yesterdays mitsingt. Mister E rappt „Hot Foos Summer“, während Carias die Sommernacht mit einem surrealen Zauber verzaubert. Es scheint, als würden die Puppen wirklich tanzen, sich unterhalten und entspannen. Das Verhalten der Menge verändert sich und steigert sich, während sie beobachtet, wie sich die Puppen durch die Party bewegen.

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25. August 2023

Carias behauptet, El Triste sei die traurigste Marionette in Los Angeles, räumt jedoch ein, wie glücklich er alle macht.

Carias wanderte mit seiner guatemaltekischen Familie aus Tijuana aus und suchte im Alter von 13 Jahren Asyl in den USA. Als ältestes von sechs Geschwistern musste Carias arbeiten, um zum Unterhalt seiner Familie beizutragen, insbesondere nachdem sein Vater nach Guatemala zurückgeschoben worden war. Als ein Nachbar sagte, dass ein örtliches Theater jemanden einstellen würde, folgte er begeistert.

„Ich dachte, ich würde in einem Kino arbeiten, und ich dachte, das bedeute kostenlose Filme“, erklärte Carias. „Dann ging ich ins Bob Baker Theater und dachte: ‚Woah, was ist das?‘“

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1. Cain Carias, auch bekannt als @PuppetMaster213, behauptet stolz, Tijuana BORNXRAISED zu sein und „‚California Dreamin‘ und Los Angeles Livin‘“ zu sein, genauer gesagt, er vertritt Westlake und MacArthur Park. Carias spielt seit über 20 Jahren Puppen und ist im gesamten Los Angeles County aufgetreten. (Nalani Hernandez-Melo/Nalani Hernandez-Melo) 2. Cain Carias, auch bekannt als @PuppetMaster213, behauptet stolz, Tijuana BORNXRAISED zu sein und „‚California Dreamin‘ und Los Angeles Livin‘“ zu sein, genauer gesagt, er vertritt Westlake und MacArthur Park. Carias spielt seit über 20 Jahren Puppen und ist im gesamten Los Angeles County aufgetreten. (Nalani Hernandez-Melo/Nalani Hernandez-Melo)

Carias hatte noch nie zuvor ein Puppentheater gesehen, als er während einer Halloween-Show das Theater betrat. Die Vampire, im Dunkeln leuchtenden Skelette und Hexenmarionetten brachten ihn „auf die beste Art“ zum Stolpern.

Er schreibt es seinem Mentor Baker und dem Theater zu, dass sie ihn aus dem Bandenleben und der Kriminalität in der Nachbarschaft herausgehalten haben.

„Ich wurde nie erwischt, und wenn es jemals passiert wäre, hätten sie mich zurückgeschickt, und ich weiß, das liegt daran, dass ich am Theater beteiligt war“, sagt er.

Carias hatte das Gefühl, in zwei Welten zu leben, sagte er. In einem Fall ging er zur Schule, kümmerte sich um eine raue Nachbarschaft und half seiner Mutter, seine fünf Geschwister großzuziehen. Auf der anderen Seite war er ein Meisterpuppenspieler, jemand, bei dem nach der Show noch Leute blieben, nur um ihm die Hand zu schütteln.

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17. August 2023

„In einer Welt fühlte ich mich wie ein Niemand, und im Theater war ich jemand“, sagt er.

Das Bob Baker Marionette Theatre ist das älteste Puppentheater des Landes. Im Jahr 2009 wurde es als historisch-kulturelles Denkmal von Los Angeles anerkannt. Das ursprüngliche Theater befand sich nur wenige Blocks von Carias‘ Familienhaus im Echo Park entfernt. Carias begann dort zu arbeiten, als er in der achten Klasse war, und wurde als „Auftragnehmer“ bezahlt.

„Bob sprach kein Spanisch und ich sprach kein Englisch, als ich anfing, dort zu arbeiten, aber wir haben trotzdem kommuniziert“, sagte Carias. Durch Gesten und Mimik lernte Carias, wie man Puppenspieler wird.

„Ich begann mit der Beleuchtung im Theater und konnte dadurch die ganze Welt der Show beobachten, studieren und verstehen.“ Nachdem Carias fünf Jahre lang mit dem Beleuchten und Reparieren von Puppen beschäftigt war und von Baker betreut wurde, war er in der Lage, in Shows aufzutreten und entwickelte sich schnell zu einem fortgeschrittenen Puppenspieler, der mit den beliebtesten Puppen arbeitete. „Ich liebe es, wenn ich die Puppen so gut bearbeite, dass das Publikum weder mich noch die Saiten bemerkt“, sagte er. Diese Art von Ehrfurcht und Freude für sein Publikum zu erzeugen, ist der Grund, warum er seit über 20 Jahren weiterhin Puppen spielt.

Carias sagte, er sei wegen seiner Arbeit am Theater gehänselt worden, als er aufwuchs, und vor allem, weil er von einem offen queeren Mann, Baker, betreut wurde. Aber Carias war das egal, denn er ging gern zur Arbeit. „Arbeit fühlte sich nicht wie Arbeit an. Ich habe die Leute zum Lächeln gebracht.“ Er trat oft vor über 100 Kindern am Tag auf.

„Ich denke, für all diese Kinder aufzutreten und sie zum Lächeln zu bringen, hat mir Energie zurückgebracht und ich habe all diese Freude in mich aufgenommen.“ All die Hänseleien konnten Carias nicht davon abhalten, seine Leidenschaft fortzusetzen, und er ist dankbar, mit Baker zusammengearbeitet zu haben, bevor er 2014 starb. Auf den Handflächen von Carias befinden sich tätowierte Marionettensteuerungen; Auf seiner rechten Hand ist Bakers Name als Hommage eingraviert. „Bob Baker war Puppenspieler, bis er im Alter von 90 Jahren starb, und ich weiß, dass ich das auch mein ganzes Leben lang tun werde“, sagte Carias. „Dieses Tattoo ist eine Erinnerung daran.“

Nachdem er jahrelang am Theater gearbeitet und dort aufgetreten war, beschloss Carias, seine eigene Puppe zu bauen, eine, die seine Gemeinschaft und seine Leidenschaft für Clowns repräsentierte. Carias arbeitete mit Monserrat Reyes zusammen, die maßgeschneiderte, von Gangstern inspirierte Puppen namens Lil' G Dolls herstellt. Carias‘ Design wurde von Rob Zombies Charakter Captain Spaulding und dem legendären mexikanischen Clown Cepillín inspiriert. Carias nannte seine erste Puppe El Triste, weil er wollte, dass sie als sein Alter Ego fungierte, das Gegenteil seiner eigenen positiven und glücklichen Persönlichkeit.

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Nachdem er El Triste mit in den Bus genommen hatte, wurde Carias Zeuge der Macht, die die Besetzung der „Außenwelt“ durch Puppen mit sich bringt. Mit einer Puppe, die wie ein Mitglied seiner Gemeinschaft aussah, konnten sich die Menschen mit Spannung darauf einlassen, und schon bald erhielt El Triste Anfragen für Veranstaltungen, trat in Musikvideos auf und wurde zu Autoshows eingeladen.

Als Carias gefragt wurde, inwiefern sich seine Marionetten von denen von Baker unterscheiden, erklärte er: „Die Puppen im Theater sind über 50 Jahre alt und verändern sich nie. Gleiche Kleidung. Derselbe Ausdruck auf ihren Gesichtern. Gleiche Leistung. Sie bleiben für immer gleich. El Triste hat verschiedene Outfits. Er hat ein Auto. Jetzt hat er einen glatten Rücken (früher hatte er eine Glatze) und eine Freundin, La Smiley.“

Für Carias sind seine Puppen mehr als nur Objekte, die zum Geschichtenerzählen dienen. Sie sind die Geschichte, und er folgt ihrem Beispiel. Um als weibliche Marionette zu agieren, muss die Puppenspielerin laut Carias weibliche Energie hervorrufen. Und obwohl das eine Herausforderung für ihn war, beschloss er, eine Freundin zu finden, weil El Triste „einsam“ war.

„Meine Puppen sind Teil von Los Angeles. Sie sind Los Angeles“, erklärt Carias. Während er hofft, die Familie von El Triste und La Smiley weiter zu vergrößern, hofft er auch, ihren Kreis an Homie-Puppen zu erweitern und sogar einen Puppenautoclub zu gründen.

Carias war beeindruckt von King Foo, dem pseudonymen Schöpfer von „Foos Gone Wild“, und wusste zu schätzen, dass „Foos Gone Wild“ die Cholos vermenschlichte und sie „weniger beängstigend“ machte. Ebenso macht Carias dasselbe mit seinen Cholo-Puppen. Als er aufwuchs, geriet er wegen seiner Kleidung ins Visier. Carias baute einen Mini-Mister E als Hommage an Foos Gone Wild.

Um Stereotypen und kulturellen Annahmen weiter entgegenzuwirken, nutzt Carias sein „Cholo-Puppenspiel“, um sich an einer positiven Öffentlichkeitsarbeit zu beteiligen, zu der auch die Unterstützung von Straßenverkäufern sowie kulturelles und künstlerisches Engagement in der Gemeinde gehören.

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Die meisten Leute denken, dass Puppenspiel eine Fähigkeit ist, die man erlernen muss, aber Carias hat das Gefühl, dass er von seinen Puppen gelernt hat. „El Triste hat mich gelehrt, dass das Leben für niemanden aufhört und es wird auf keinen Fall für eine Marionette aufhören – er hilft mir, voranzukommen“, sagte er. „Wenn ich El Triste nicht bauen würde, würde ich immer noch an einer Stelle festsitzen. Ohne Puppen in meinem Leben würde nichts von dem existieren, was ich gerade tue. Er [El Triste] öffnet meine Türen, die ich nicht konnte. Ich bin Einwanderer und El Triste wurde hier geboren. Dinge, die ich nicht tun konnte, erledigt er tatsächlich für mich. An all die Orte, an die ich nicht gehen konnte oder von deren Existenz ich nicht wusste, nimmt er mich mit.“

Cain Carias veranschaulicht die Kraft der Kunst und wie Disziplin innerhalb einer künstlerischen Praxis Möglichkeiten eröffnen kann, die über das hinausgehen, was für möglich gehalten wird.

Joelle Estelle Mendoza ist eine indigene/Chicana-Autorin und Künstlerin aus Ost-Los Angeles. Sie ist MFA-Studentin am Institute of American Indian Arts in den Bereichen Drehbuchschreiben und Belletristik.